Virgil Van Dijk, tên đầy đủ là Virgil van Dijk sinh năm 1991, là hậu vệ người Hà Lan thi đấu cho Liverpool và đội tuyển quốc gia Hà Lan. Anh được đánh giá là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất thế giới hiện nay với khả năng phòng ngự, không chiến và lãnh đạo hàng thủ điêu luyện. Vậy Virgil Van Dijk là ai và tại sao anh lại được coi là hậu vệ hay nhất thế giới?
Xuất phát điểm khó khăn
Virgil Van Dijk sinh ra ở Breda, Hà Lan trong một gia đình có bố là người Hà Lan và mẹ là người Suriname gốc Hoa. Thời niên thiếu, anh theo học tại học viện Willem II và làm thêm công việc rửa chén để trang trải chi phí. Do vóc dáng nhỏ bé và gặp vấn đề về sức khỏe, ban đầu Van Dijk thi đấu ở vị trí hậu vệ phải nhưng sau đó được chuyển sang đá trung vệ. Mặc dù vậy, huấn luyện viên trẻ của Willem II vẫn đánh giá anh có nhiều hạn chế, khó có cơ hội thi đấu cho đội một.
Năm 2010, cựu tuyển thủ Hà Lan kiêm huấn luyện viên Martin Koeman phát hiện ra tài năng của Van Dijk và đưa anh tới thi đấu cho Groningen. Đây là bước ngoặt quan trọng giúp Van Dijk bước chân vào sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp.
Thử thách ở Groningen và Celtic
Tại Groningen, Van Dijk ban đầu gặp nhiều khó khăn để có vị trí chính thức trong đội hình. Anh chỉ có cơ hội ra sân thường xuyên hơn vào mùa giải 2011-2012 và dần chứng tỏ được khả năng của mình. Tuy nhiên, một cơn bạo bệnh khiến Van Dijk phải nhập viện cấp cứu và suýt mất mạng. Sau khi vượt qua cơn nguy kịch, anh trở lại mạnh mẽ hơn và tiếp tục phát triển ở Groningen.
Năm 2013, huấn luyện viên Neil Lennon đưa Van Dijk về thi đấu cho Celtic với phí chuyển nhượng 2,6 triệu bảng. Tại giải VĐQG Scotland, Van Dijk nhanh chóng trở thành trụ cột của hàng thủ và giúp Celtic liên tiếp giành chức vô địch cũng như các danh hiệu cúp Quốc gia.
Sau hai mùa giải thành công ở Celtic, cái tên Van Dijk dần được các CLB lớn chú ý. Ban đầu, anh từ chối lời mời từ đại kình địch Ajax rồi sau đó là lời đề nghị từ CLB Anh Southampton.
Gia nhập Southampton và bước đột phá
Tháng 9/2015, Van Dijk chính thức ký hợp đồng 5 năm với Southampton với giá chuyển nhượng 13 triệu bảng. Đây là bước đệm quan trọng đưa sự nghiệp của anh lên một tầm cao mới.
Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên đồng hương Ronald Koeman, Van Dijk nhanh chóng thích nghi với lối chơi của bóng đá Anh và trở thành trung vệ hay nhất giải Ngoại hạng Anh. Với phong độ ấn tượng, anh nhận được sự quan tâm đặc biệt từ Liverpool.
Sau 2 năm rưỡi thi đấu cho Southampton, vào tháng 12/2017, Liverpool chính thức chi ra 75 triệu bảng để mang về tài năng người Hà Lan. Đây là mức phí kỷ lục với một hậu vệ thời điểm đó.
Trở thành trung tâm của Liverpool
Ngay sau khi gia nhập Liverpool, Van Dijk lập tức có cú đánh đầu ghi bàn ngay trong trận ra mắt trước Everton tại cúp FA. Anh trở thành bức tường vững chắc cho hàng thủ Liverpool và giúp đội bóng vào chung kết Champions League mùa giải đầu tiên cùng anh, mặc dù sau đó để thua Real Madrid.
Sang mùa giải 2018-2019, Van Dijk cùng Liverpool lại một lần nữa vào chung kết Champions League và lần này họ đã vô địch sau chiến thắng trước Tottenham. Bên cạnh đó, anh còn đoạt giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Anh (PFA).
Mùa giải 2019-2020, Van Dijk tiếp tục dẫn dắt hàng thủ Liverpool đoạt chức vô địch Ngoại hạng Anh sau 30 năm chờ đợi. Đây được coi là đỉnh cao trong sự nghiệp của anh cho đến nay.
Trụ cột cho đội tuyển Hà Lan
Song song với việc thi đấu cho các CLB, Van Dijk cũng là trụ cột cho đội tuyển quốc gia Hà Lan. Anh có trận đấu đầu tiên cho đội tuyển vào năm 2015 và được trao băng đội trưởng vào năm 2018 dưới thời huấn luyện viên Ronald Koeman.
Năm 2019, anh cùng Hà Lan vào chung kết UEFA Nations League nhưng để thua Bồ Đào Nha. Cũng trong năm đó, anh về nhì trong cuộc đua giành Quả bóng vàng sau Lionel Messi. Điều này cho thấy vị thế của Van Dijk trong làng bóng đá thế giới.
Phong cách chơi bóng và sức mạnh
Virgil Van Dijk sở hữu vóc dáng lý tưởng của một trung vệ với chiều cao 1m93 và cân nặng 92kg. Khả năng tranh chấp trên không của anh được đánh giá là xuất sắc, ít có đối thủ nào hạ gục được anh trong các pha không chiến. Bên cạnh đó, tốc độ và kỹ thuật cá nhân của Van Dijk cũng rất tốt, giúp anh có thể bao quát mọi tình huống trên sân.
Điểm mạnh lớn nhất của Van Dijk chính là khả năng đọc trận đấu và phán đoán tình huống xuất sắc. Anh luôn biết cách giữ khoảng cách hợp lý với đối thủ, không để họ có cơ hội rê dắt hay tung ra đường chuyền. Khi cần, anh sẵn sàng lao vào tranh chấp quyết liệt nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh để không phạm lỗi.
Ngoài ra, Van Dijk còn là một trung vệ có khả năng cầm nhịp tốt cho hàng thủ. Anh luôn chỉ huy và điều phối các đồng đội xung quanh, đồng thời cũng tham gia vào khâu tấn công bằng những đường chuyền dài chính xác. Vì thế, các chuyên gia đánh giá Van Dijk là hậu vệ trung tâm hoàn hảo nhất thế giới hiện nay.
Những danh hiệu và thành tích
Trong sự nghiệp của mình, Virgil Van Dijk đã giành được những danh hiệu lớn nhất có thể có ở cấp CLB cũng như đội tuyển quốc gia:
- Vô địch Ngoại hạng Anh: 1 lần (Liverpool)
- Vô địch Champions League: 1 lần (Liverpool)
- Vô địch Cúp FA: 1 lần (Liverpool)
- Vô địch Cúp Liên đoàn Anh: 1 lần (Liverpool)
- Vô địch Siêu cúp châu Âu: 1 lần (Liverpool)
- Vô địch VĐQG Scotland: 2 lần (Celtic)
- Cầu thủ xuất sắc nhất năm PFA: 1 lần
- Đội hình tiêu biểu Ngoại hạng Anh: 2 lần
- Á quân UEFA Nations League
- Á quân Quả bóng vàng: 1 lần
Những thành tích trên cho thấy sự vĩ đại của Van Dijk trên hàng thủ. Anh xứng đáng là biểu tượng phòng ngự của bóng đá thế giới hiện đại.
Tóm lại, Virgil Van Dijk là ai? Đó là một huyền thoại sống của làng bóng đá Hà Lan và thế giới. Từ một cậu bé gặp nhiều khó khăn trong cuộc sống, Van Dijk đã vươn lên trở thành hậu vệ xuất sắc nhất hành tinh. Anh chính là tấm gương cho tinh thần không bao giờ bỏ cuộc và ý chí vươn lên vượt qua hoàn cảnh. Hành trình của Van Dijk tiếp tục và anh vẫn đang ở đỉnh cao sự nghiệp.